Председатель КНР Ху Цзиньтао зажег 31 марта на центральной площади Пекина Тяньаньмэнь Огонь предстоящей Олимпиады-2008. Тем самым он дал старт эстафете Олимпийского огня.

Всего эстафете предстоит пройти 137 тысяч километров по пяти континентам прежде запланированного финиша в Пекине на открытии Олимпийских игр 8 августа текущего года.

Накануне на украшенном олимпийской символикой афинском мраморном стадионе прошла торжественная церемония передачи олимпийского огня организаторам Игр-2008 в Пекине.

Глава национального олимпийского комитета Греции Минос Кириаку в ходе красочной церемонии передал факел руководителю оргкомитета Игр-2008 Лю Ци. Представитель страны-организатора зажег от него специальную лампаду, в которой олимпийский огонь на борту аэробуса А380 отправился в Пекин. Напомним, что после зажжения огня 24 марта на родине Олимпиад - в Древней Олимпии факел с огнем прошел больше полутора тысяч километров по дорогам Греции.

Следующими остановками на пути эстафеты олимпийского огня кроме китайской столицы будут Алма-Ата, Стамбул и Санкт-Петербург. Этап в Северной столице России пройдет 5 апреля.

Пронести олимпийский огонь будет доверено многим известным спортсменам, артистам, политикам, в том числе знаменитому пловцу Александру Попову, олимпийской чемпионке

Светлане Журовой, народной артистке Алисе Фрейндлих, полузащитнику "Зенита" Андрею Аршавину, экс-чемпиону мира в супертяжелом весе Николаю Валуеву, бывшему министру экономики Герману Грефу, а также представителям общественных организаций и спонсоров.

Точный список участников эстафеты и окончательный маршрут будут обнародованы после 31 марта. Отметим, что Санкт-Петербург станет единственным из российских городов, который примет участие в эстафете олимпийского огня.